Andrea è un’impossibilità medica. Eppure è reale quanto ’impossibile’. Dopo quasi quattro anni a Bogotà, Victor e Kathrine Skimmeland sono quindi tornati in Norvegia con una famiglia più grande. Ma sono tornati anche con una fede più forte in Dio e molte nuove esperienze nello zaino della loro vita. Ora stanno iniziando a svuotare questi zaini e vedere come il contenuto può essere applicato nella vecchia e secolarizzata Norvegia.
COLOMBIA | Anne Margrethe Mandt-Anfindsen | 7 aprile 2018
Traduzione italiana di Guy Fava/Claude.AI
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In occasione del compleanno di Andrea oggi, Anne Margrethe mi ha gentilmente permesso di riutilizzare il reportage che ha scritto nell’estate del 2003. Qui potete leggere sia come Andrea sia nata attraverso la preghiera, come diciamo noi di orientamento più libero nella chiesa, e un po’ del lavoro che Kathrine ed io abbiamo svolto in Colombia.
( Ho continuato a lavorare per “la missione” per un po’ dopo essere “tornato a casa” in Norvegia, ma solo due anni dopo, avevo una nuova laurea in studi sullo sviluppo in tasca e lavoravo a tempo pieno per la Chiesa di Norvegia e successivamente per the Norwegian Church Aid (NCA).)
Quando Victor e Kathrine Skimmeland sono andati in Colombia, avevano alle spalle diversi tentativi di fecondazione in vitro – e tre certificati medici che attestavano che Victor non poteva diventare padre.
— Molto prima della Colombia avevo rinunciato alla possibilità di avere figli. E avevo ingannato la mia mente per credere che avessimo la vita migliore senza figli, dice Kathrine.
— Non mi sono mai arreso. Non riuscivo a togliermelo dalla testa. Quando ero in Israele con la Scuola Ansgar, mi sono aggrappato alla promessa che si trova in 1 Re 8:41-43 su come tutti gli stranieri che vengono e pregano nel luogo – nel tempio – saranno ascoltati. Questo riguarda più l’obbedienza che la fede.
— La prima sera sono andato al Muro del Pianto, che sono i resti dell’antico tempio, e ho pregato a lungo per un figlio. La sera successiva ho pregato a lungo. La terza volta, la mattina dell’ultimo giorno a Gerusalemme, ho pregato, e quasi immediatamente è stato come se sentissi Dio dire:
‘Cosa mi stai chiedendo? Non sai che hai già ricevuto quello che chiedi? Se hai chiesto un figlio, è un figlio che hai ricevuto.’
— Ho trovato pace, ho ringraziato Dio e non ho mai più pregato per un figlio, racconta Victor.
Una Figlia della Promessa
Quando è tornato dal viaggio, si chiedeva se tutto riguardasse l’adozione di un bambino. Nell’estate del 1999, la coppia è andata in Colombia. Dopo due o tre mesi, Kathrine era incinta. Ha reagito appena quando l’ha scoperto, e ha quasi casualmente informato Victor con un: ’Victor, sai cosa? Sono incinta.
— Non ero preparata. Avevo ingannato la mia mente per credere che non potesse succedere – è una specie di meccanismo di difesa. Ma dopo qualche giorno ero davvero felice, dice Kathrine, che era stata madre di molti bambini in affido, ma ora avrebbe avuto il suo.
— Era di cinque settimane quando l’abbiamo scoperto. Due settimane dopo il bambino è morto, e ha dovuto fare un raschiamento. Delle cisti avevano tolto il nutrimento al bambino, spiega Victor.
— Ho detto a Dio: ‘Mi hai promesso un figlio – un aborto spontaneo non conta!’
Due o tre mesi dopo che Kathrine si era completamente ripresa, è rimasta di nuovo incinta. Il 7 aprile 2001, Andrea è nata con cesareo. È una figlia della promessa, sana sotto ogni aspetto. È un grande vantaggio diventare genitori ora. Otteniamo contatti sia con la nostra generazione sia con quelli che hanno più di dieci anni meno di noi.
— La promessa di Dio si è realizzata al 100%, condivide Victor.
Kathrine ha compiuto 40 anni subito dopo il parto, e Victor 38. Erano sposati da 17 anni. Due anni dopo, la piccola miracolosa Andrea barcolla con i capelli bianchi, grandi occhi azzurri, e secchio, paletta e innaffiatoio sulla grande terrazza dei genitori di Kathrine. Insieme ai suoi genitori, dovrà abituarsi alla vita sul suolo norvegese – e sembra che possa essere più facile per lei.
(La storia continua sotto l’immagine.)
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Atterrando sul Suolo Norvegese
— La cosa peggiore della Colombia è stata la partenza. Ed è stato uno shock culturale tornare a casa in un paese dove il cristianesimo è così secolarizzato, da un paese dove preghiamo in tutti i contesti. Qui non imponiamo mai le mani su qualcuno per pregare in un caffè. Siamo stati in varie congregazioni nel distretto e vediamo che qui siamo diventati molto bravi a organizzare. Ma forse stiamo organizzando tanto da perdere l’aspetto spirituale. Vedo una siccità di preghiera che è travolgente, dice Victor.
— Sento che ho avuto bisogno del tempo fino ad ora per avere l’energia di iniziare a cercare lavoro e pensare di entrare nel mondo del lavoro. Ho avuto bisogno di tempo per trovarmi nella società norvegese. È come venire in un nuovo paese. Conosciamo la lingua, abbiamo famiglia e amici qui, ma le cose cambiano in quattro anni anche in Norvegia, dice Kathrine.
— Anche se forse siamo noi a essere cambiati di più. Forse ha a che fare con il ministero a tempo pieno, forse con il modo di vivere. In Colombia, non separano assolutamente la vita spirituale da quella pratica – e probabilmente possono spiritualizzare un po’ troppo le cose. Ma il linguaggio definisce molti dei pensieri che esistono, crede Victor.
— Lì, è naturale includere Dio nel parlare quotidiano. Se hai preso un taxi, puoi dire ‘Dio ti benedica’ all’autista. Penso che faccia qualcosa poter chiedere la benedizione di Dio, dice Kathrine.
Lei crede anche che l’esperienza del tempo sia diversa in Colombia.
— In Colombia, le persone hanno settimane lavorative molto più lunghe, eppure abbiamo più tempo lì. Ha qualcosa a che fare con la vicinanza a Dio e al prossimo.
(La storia continua sotto l’immagine.)
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Speranza per Fontibón
Durante il loro tempo in Colombia, Victor e Kathrine hanno fatto parte di quattro congregazioni. Hanno iniziato nella congregazione di Soacha nel sud. Da lì sono state fondate la congregazione di La-Ye nel nord e una congregazione nel distretto di Sibaté. La congregazione di Sibaté è entrata in conflitto con la chiesa madre a Soacha e si è ritirata dalla FIPEC (il Patto Missionario Colombiano). A Soacha, è stata anche scoperta una frode finanziaria. Victor e Kathrine hanno cercato di parlare, ma sono finiti per essere esclusi dalla congregazione. Successivamente, la congregazione ha cambiato leadership e pastore, e ora è in crescita.
Durante questo periodo, il loro amico Walter Beltrán li ha presentati al distretto di Fontibón, che era in realtà il grande distretto dove vivevano Kathrine e Victor!
Beltrán e Victor Skimmeland hanno contattato l’ufficio statistico e hanno scoperto che il distretto aveva 278.000 abitanti, di cui meno dell’uno per cento erano cristiani evangelici. C’erano molti altri tipi di denominazioni religiose, inclusi mormoni e testimoni di Geova. I due hanno pregato intensamente per il distretto per un periodo di tre mesi. Rapidamente hanno sentito la necessità di assicurare che qualcosa di sano e solido crescesse, quindi hanno contattato il Patto Missionario Colombiano (FIPEC) per ottenere l’approvazione e hanno ricevuto una benedizione preliminare.
— Non volevamo pescare da altre congregazioni, quindi abbiamo invitato alcuni degli amici di Walter dall’ambiente della droga alle riunioni a casa di Walter. Poi abbiamo ricevuto una visita dei miei suoceri che probabilmente hanno profetizzato quando hanno parlato di tende da circo nel giardino. Questo l’abbiamo ottenuto. La congregazione è cresciuta gradualmente. Volevamo che le persone fossero salvate e aggiunte alla congregazione. Il problema era che avevamo molti nuovi convertiti, ma solo un pastore e un missionario, spiega Victor.
I due uomini sono andati alla più grande congregazione missionaria di Bogotà, la congregazione di Normandía, e hanno chiesto alcuni leader per la nuova congregazione a Fontibón. Con qualche riluttanza, la grande congregazione ha ceduto alcuni leader. Walter e Victor come predicatori e organizzatori hanno formato una sorta di team di leadership con le loro mogli, Yanixa che lavorava con i bambini e Kathrine che lavorava con i giovani. Senza che Victor l’avesse chiesto, è stato nominato secondo pastore. Walter era il pastore principale della congregazione – e lo è ancora. Kathrine ha anche lavorato nello sviluppo della leadership e nel discepolato – e ha fatto suggerimenti su chi dovesse essere scelto come anziano della congregazione. Durante questo periodo, la congregazione è anche riuscita ad acquistare una casa per le riunioni – in parte con fondi raccolti da amici norvegesi.
Dopo un po’ di tempo, Walter Beltrán e Yanixa Hernández hanno avuto l’idea che la congregazione gestisse una casa per bambini di strada tossicodipendenti. Non sono solo i giovani che usano droghe a Bogotà. Anche i bambini usano narcotici per anestetizzare la fame e il dolore.
Un anno fa è stato lanciato il progetto pilota. Quando il progetto sarà operativo, sarà come una fondazione indipendente. In questo modo, si può garantire la sostenibilità – e le operazioni possono essere finanziate parzialmente attraverso le autorità e non dipendere solo da donatori norvegesi, per esempio. La congregazione di Fontibón sarà anche in grado di assumersi la responsabilità finanziaria. I membri sono di classe media-bassa, ma anche di classe alta.
— Ci sono più possibilità se si ottengono persone con alcuni mezzi finanziari. Allora si può realizzare più facilmente il lavoro sociale, dice Kathrine.
(La storia continua sotto l’immagine.)
Esemplare in Colombia
È la congregazione di Fontibón che Victor e Kathrine ora sperimentano come ’propria’. Ma nell’incontrare diverse congregazioni del paese, vedono tratti generalmente esemplari:
— Nell’incontrare le congregazioni colombiane, ho visto una grande devozione e gioia nella preghiera. A nome della Norvegia, invidio come i colombiani pregano e si dedicano. La preghiera dà risultati. Dobbiamo osare usare ciò che abbiamo ricevuto da Dio in misura molto maggiore. Lo fanno in Colombia, dice Kathrine.
— Vedo una volontà di servire, di assumersi compiti e responsabilità. La società colombiana probabilmente non è molto mobile; se nasci in un livello sociale, spesso rimani lì, o scivoli verso il basso. È significativo essere un servitore della chiesa quando ciò che normalmente fai è trovare cartone per strada e mandarlo al riciclaggio.
Vita Ecclesiale Sostenibile
La maggior parte delle congregazioni del Patto Missionario in Colombia si trova in distretti molto poveri. Queste congregazioni diventano più dipendenti dai fondi dalla Norvegia – e dall’aiuto dei missionari – se le congregazioni sorelle locali non possono intervenire per sostenere.
A Bogotà, solo la congregazione di Normandía e la congregazione di Fontibón si trovano in aree di classe media.
— Spesso, l’aiuto può venire dalla Norvegia direttamente alla congregazione povera – invece di passare dalla Norvegia attraverso una congregazione di classe media. La congregazione di Juan José Rondón dipende ancora dal pagamento della Norvegia – dopo 15 anni, dice Victor.
— Abbiamo le nostre qualifiche e possiamo dare i nostri contributi. Ma non è giusto che dovremmo creare la nostra cosa laggiù. I colombiani devono farlo. Possiamo dare consigli, dice Kathrine.
— Per il progetto pilota della casa per bambini di strada a Fontibón, abbiamo portato esperienza localmente. Troviamo persone qualificate – psicologi, avvocati e assistenti sociali – e richiediamo che siano cristiani. Prendete Gloria Alzate, per esempio, che dirige il Progetto Esperanza, ha un diploma in gestione di progetti sociali.
— Può essere un problema che noi missionari spesso abbiamo una competenza professionale inferiore rispetto ai nostri leader di progetto. Era diverso prima; allora i missionari erano i re della collina. Il ruolo del missionario è cambiato significativamente. Non è più necessario portare persone che devono fare tutto da sole. Non sono sicuro di quanti teologi e insegnanti di Bibbia siano necessari. La FIPEC stessa dice che vuole dare priorità a persone che possano aiutarli nello sviluppo di nuovi progetti sociali, non più fondatori di chiese, crede Victor.
I Bambini Spezzati Vengono Trasformati
Il compito di Kathrine Skimmeland è stato proprio quello di essere consulente nel Progetto Esperanza riguardo alla gestione finanziaria, del personale e amministrativa. Esperanza significa speranza. (Il progetto offre ai bambini cibo, contatto con adulti e vari servizi sociali durante la parte della giornata scolastica quando non sono a scuola.) Lei ha solo testimoniato – e si è ispirata – agli aspetti psicologici, spirituali e sociali.
— È stato educativo vedere quanto sia realmente possibile cambiare i bambini danneggiati. È fantasticamente meraviglioso come usano l’amore di Gesù per rimettere insieme le persone dopo tutto quello che hanno vissuto. È impressionante vedere come i colombiani si lasciano usare dallo Spirito Santo nel lavoro con i bambini piccoli. Nei ministeri di preghiera, risolvono cose che legano i bambini. Hanno incontri di preghiera, pregano per i bambini – e i bambini pregano. Per le ragazze, hanno una Notte di Gesù annuale. I bambini sono nel progetto – in un luogo sicuro con figure adulte di cui si fidano – per tutta la notte. Raccontano le loro storie – di abusi e maltrattamenti fisici e psicologici, spiega Kathrine.
Lei elogia la leader del progetto, Gloria Alzate, che è stata coinvolta fin dalla fase di pianificazione.
— Arrivano bambini che inizialmente non riescono a gestire il contatto fisico o che gli si parli. Ma possiamo vedere che i bambini con cui Gloria ha lavorato dall’inizio sono ora i più fisici di tutti. Consolano altri bambini e mostrano empatia. È più difficile quando arrivano bambini più grandi: Da un lato, il danno può essere maggiore dopo la violenza e l’abuso. Ma più tempo passa, più grandi diventano le ferite. È più difficile disimparare e accettare elogi e contatto fisico. Nel progetto, c’è un follow-up molto stretto con le famiglie dei bambini, con visite a domicilio e orientamento per i bambini e le loro famiglie. Gloria ha spesso avuto bambini che vivevano con lei, altri leader hanno portato bambini a casa.
Una psicologa lavora molto di notte. Gloria lavora giorno e notte e vive per questi bambini. E non potrebbero offrire così tanto aiuto se non lavorassero così tanto. Ci sono 150 bambini nel progetto ora. Casi incredibilmente difficili. La maggior parte di questi avrebbe insegnanti di sostegno a tempo pieno in Norvegia, dice Kathrine. Lei ha sostenuto Gloria, ha avuto conversazioni con lei e ha contribuito al processo di rendere Esperanza meglio organizzato.
I servizi di protezione dei minori (Bienestar Familiar) prendono sul serio il Progetto Esperanza, ma sono raramente presenti nel sud. Esperanza ha spesso segnalato ai servizi per l’infanzia, che vengono e verificano le condizioni, dicono che il bambino non può vivere a casa – ma non offrono una soluzione.
Il Progetto Esperanza ha ora iniziato cautamente il processo di diventare una fondazione indipendente. Come fondazione, avranno un rapporto più positivo con le autorità del welfare infantile in Colombia. Quando la missione è il contatto, le organizzazioni nazionali non saranno così fortemente coinvolte.
Sviluppo delle Istituzioni
Uno dei compiti di Victor in Colombia è stato il progetto di sviluppo istituzionale. L’obiettivo del progetto è che i progetti del Patto Missionario in Colombia siano completamente trasferiti in mani colombiane, e che operino in modo sostenibile – cioè senza dover avere supporto dall’esterno. Una parte importante del progetto è stata costruire un’amministrazione composta da colombiani, in modo che i missionari potessero essere liberati per altri compiti. Attraverso lo sviluppo istituzionale, Victor ha lavorato con la congregazione di Normandía sullo sviluppo delle competenze nel lavoro di riabilitazione tra i tossicodipendenti (Fondazione El Pacto).
I tossicodipendenti riabilitati vengono educati per diventare assistenti sociali, consulenti e psicologi. Sei lavoratori sono ora in formazione completa. Per ogni anno di scuola, devono avere un anno obbligatorio nel lavoro di riabilitazione.
— Prima c’erano 50 ragazzi nel progetto, l’obiettivo è averne 205! Pensiamo che almeno la metà dei ragazzi dovrebbe avere posti gratuiti, mentre i restanti pagano una somma in base alle loro possibilità. Questa è un’idea di redistribuzione sociale, spiega Victor. È davvero un buon pensiero stile Robin Hood: I ricchi dovrebbero pagare generosamente perché i loro figli e coniugi vengano riabilitati. I poveri dovrebbero ottenere il loro posto gratuitamente.
La riabilitazione avviene in quattro luoghi. Il passo più nuovo sulla scala è la fattoria Suesca nel nord. La fattoria fa parte della seconda fase – dove i ragazzi rimangono per circa un anno – e ha potenziale per 110 ragazzi. Hanno costruito una grande caffetteria, una cucina industriale e alloggi per il personale e i ragazzi in riabilitazione.
— Il sogno è avere una biblioteca lì. E abbiamo canali via cavo nei progetti di costruzione per poter installare telefoni interni, internet e TV via cavo. Tra 10-15 anni, questi ragazzi dovrebbero poter avere un computer e sedersi a studiare dalle loro stanze!, dice Victor con entusiasmo. Ha lavorato a stretto contatto con la congregazione di Normandía – che possiede il progetto. E probabilmente non è un’esagerazione dire che il lavoro di riabilitazione ha trovato un posto speciale nel cuore di Victor.
Pendolarismo Norvegia-Colombia
Ad aprile, la famiglia Skimmeland è tornata in Norvegia con la propria au pair, Sandra. Ma subito dopo che il Misjonsbladet li ha incontrati, Victor è salito su un aereo di ritorno in Colombia. È impiegato nel Dipartimento di Missione Estera per ora per continuare i progetti NORAD, possibilmente per qualche lavoro di informazione e per introdurre il prossimo responsabile amministrativo, Torgeir Neset, nella posizione.
Sia Kathrine che Victor vogliono lavorare a fondo con la missione nella propria congregazione, Eben Ezer a Porsgrunn. Desiderano collegare la congregazione di Porsgrunn con la congregazione di Fontibón, e avere come progetto il sostegno alla casa per bambini di strada tossicodipendenti. Vogliono raggiungere ampiamente e invitare anche coloro che sono fuori dalla chiesa che vogliono aiutare a sostenere questo.
— Non è necessario essere cristiani per aiutare a svolgere il lavoro di assistenza, dice Victor.
— I norvegesi vogliono aiutare le persone che non stanno bene. E possiamo usare questo come mezzo per evangelizzare. Possiamo attirare la gente locale alla missione e alla congregazione, dice Kathrine.
Ora questi due missionari tornati continueranno sia la loro buona cooperazione con la propria congregazione a Porsgrunn, manterranno i contatti in Colombia e, non meno importante, useranno l’estate per acquisire nuovamente una propria abitazione. Sono tornati in Norvegia – ma per sempre legati alla Colombia.
Victor Skimmeland haa studied theology and works in church and missions. His blog is currently located on preacher.no Copyright © 2018 Victor Skimmeland. All rights reserved. Ask me before any reproduction.